프라우스타코리아는 국내에서 최초로 테이크아웃 커피를 선보인 순수 국내 정통 에스프레소 커피 전문회사이다. 현재 가장 많은 매장을 보유하고 있으며 차별화 된 막과 서비스, 선진 경영 기법 등을 통해 고객들에게 최고의 커피 전문점으로 자리잡아가고 있다.

ㆍ최고의 기술과 원두를 사용, 고급스러운 커피의 맛 창조
--프라우스타 에스프레소 커피는 전미 커피 콘테스트에서 대상을 수여한 세계적인 커피 전문회사인 "Batdort & Bronson Roaster"사와 기술 및 업무 제휴를 맺고, 최고급 원두를 공급받아 프라우스타만의 고유한 방식으로 제조, 국내 고객들에게 고급스러운 커피의 맛을 선보이고 있다. 시애틀에서 수입해 오는 원두의 겨우 막의 변화를 최소화하고 신선도를 유지하기 위해 3중 포장하여 항공기를 이용, 빠른 시간 안에 들여오고 있으며 커피를 만드는데 사용되는 기계는 이탈리아에서 수입된 것으로 커피의 맛을 한층 향상시켜주는 역할을 한다. 때문에 다른 커피 전문점보다 가격이 바싼 편이지만, 일단 프라우스타의 커피 맛을 본 고객들은 항상 프라우스타만을 이용한다고 한다.
--김홍식 대표는 "Prowstar"란 최고의 명품에 부여하는 최고의 등급을 의미한다. 즉, 커피를 제조한느 데 있어서 가장 중요한 것은 무엇보다 커피의 '맛'인 만큼 고객들에게 고품질의 커피를 선보이겠다"고 말하며 "다른 부수적인 요인보다 커피의 맛에 신경을 쓰며 연구를 계속하고 있다.
--프라우스타는 외국 커피 맛을 그대로 유지하기 보다는 한국인의 입맛에 맞도록 변형하여 녹차라떼나 두유라떼, 홍차라떼 등의 다양한 커피를 선보이고 있다. 특히 두유라떼는 우유를 마시지 못하는 이들을 위해 만든 커피로 고소한 맛을 느낄 수 있으며, 이외 중ㆍ장년층을 타겟으로 독특한 맛을 내는 인삼라떼는 1월 중에 출시할 예정이다.
--김대표는 "프라우스타는 독특하고 뛰어난 맛을 바탕으로 선진 물류 시스템과 차별화 딘 서비스를 결합, 명실상부 국내 최고의 맛을 지향한다"며 "커피의 고급화를 추구하는 새로운 차원의 커피 문화를 추구하기 위해 노력하고 있다"고 덧붙였다.
--프라우스타는 현대 고객들에게 30여 개의 메뉴를 판메하고 있지만 출시되지 않고 보유한 메뉴만 해도 300여 종에 이를 정도로, 품질뿐 아니라 제품의 다양성에 있어서도 단연 최고의 에스프레소 커피전문점이라는 입지를 확고히 하고 있다.

ㆍ커피에 대한 남다른 관심에서 출발
--대우 그룹 계열사에서 근무를 하던 김홍식 대표는 신규사업을 구상하던 중 에스프레소 커피에 대해 관심을 갖게 되었고 이것을 계기로 99년 초, 독자적으로 커피 사업에 뛰어들었고 한다. 지난 99년 홍대 앞에 오픈을 했을 당시, 브랜드에 대한 소비자들의 인지도가 낮아 힘든 시기를 겪기도 했지만 성공에 대한 확신을 갖게 되었고 어려움을 극복, 현재는 55개의 가맹점 갖고 있으며 올해 안에 100개의 가맹점을 목표로 할 정도로 매년 급성장을 계속하고 있다.
--당시 'Take Out'은 답답한 매장안에서 벗어나 가볍게 커피를 즐길 수 있는 방식으로 젊은이들 사이에서 많은 호응을 얻고 있었다. 뿐만 아니라 커피를 가지고 나길 경우 커피 가격의 10%를 할인해 주는 획기적인 서비스는 소비자들의 커피에 대한 관심을 상승시키는 데 일등 공신을 했다고 할 수 있다.
--김홍식 대표는 "앞으로 브랜드 파워를 기르고 본사의 정책을 빠르고 정확하게 전파할 수 있도록 직영점의 수를 늘려갈 계획"이라고 말하며 덧붙여 "프랜차이즈라는 성격상 본사와 가맹점간의 유기적인 결합과 역할분담이 필요한 만큼, 무조건 점포의 수만 늘리는 게 중요한 것이 아니다"라고 강조했다.

ㆍ철저한 인재관리를 통한 서비스 제공
--에스프레소 커피 전문점이 빠른 속도로 증가함에 따라, 서비스 경쟁 시대에서 살아남기 위해서는 커피의 '맛' 뿐만 아니라 직원들의 서비스 정신과 친절 역시 중요시되고 있다.
--프라우스타는 직영점보다 가맹점이 더 많기 때문에 일관된 맛과 서비스를 제공하고, 고객 만족과 인재관리를 위해서 분기별로 2회에 걸쳐 매니저 교육을 실시하고 있다. 이는 고객에 대한 친절한 태도와 차별화 된 서비스를 통해 경쟁사와의 차이를 최대화하여 시장 점유율을 확보하기 위함이다. 때에 이러한 서비스 정신은 소비자들이 프라우스타를 찾게 하는 하나의 요인이 되고 있으며, 브랜드의 인지도를 높여 강력하게 어필할 수 있는 계기가 되고 있다.
--프라우스타는 에스프레소 커피 전문점인 만큼 인테리어에 있어서도 외국의 이미지를 살려 원목을 사용 깔끔하면서도 세련된 분위기를 지향하고 있다. 또한 젊은층을 겨냥, 밝은 원색 계통의 칼라를 조화롭게 사용하여 고급스러우면서도 편안한 디자인을 선보이고 있다.
--김홍식 대표는 "커피는 참 매력적인 분야이다. 커피의 깊은 맛을 알고나면 헤어나올 수 없을 만큼 사람을 끌어당기는 힘이 있는 것 같다"고 말하며 "국내의 에스프레소 시장이 대부분 외국 브랜드인 것에 비해, 프라우스타는 국내 순수 정통 브랜드로서 고품질의 맛과 서비스를 통해 최고의 입지를 굳혀 나갈 것"이라는 말로 강한 자부심을 보였다. 또한 앞으로 가맹점을 위한 이벤트를 많이 가질 계획이라는 김대표는 "직원들과 가맹점 모두 잘되는 것이 가장 중요하다"면서 "수익금의 일부를 사회에 환원하여 다 같이 잘사는 사회를 만들고 싶다"고 덧붙였다.
--프라우스타는 앞으로 가맹점주들을 회사주주로 참여시켜 사업의 투명성을 높이느 한편, 비용 절감을 위해 수도권에 자체 로스팅 공장을 설립, 본격적인 행보를 시작할 계획이다.
--외국 브랜드들이 넘펴나는 틈새를 뚫고 시장공략에 성공한 프라우스타. 최고 품질의 고급스러운 커피 맛을 앞세워 세계시장에 진출, 국내에서 개발한 다양한 에스프레소 커피를 선보여 세계시장에 국내 브랜드의 이미지를 확고히 심어줬으면 하는 바램이다.

빙상스타 김동성 선수와의 팬미팅 행사에서

- 글ㆍ사진/박혜연 기자-